« Et si puet l’en bien prendre le meurtrier quant il a homme tué ; car le sang se plaint. » Ainsi s’exprime le rédacteur du Livre des droiz et commendemens d’office de justice, recueil de jurisprudence poitevine de la seconde moitié du XIVe siècle. En peu de mots, il proclame la possibilité de déroger, en cas de meurtre, à la règle de l’accusatoire qui interdit au juge de se saisir d’office d’un délinquant ; c’est pour cette raison que ce texte est généralement compté au nombre de ceux qui marquent une étape dans l’affirmation de la justice publique.