L’appellation « main de justice » n’est que tardivement employée pour qualifier le second sceptre des rois de France. L’analyse des sources écrites et figurées permet de fixer l’apparition du sceptre à la main vers la fin du XIIIe siècle en tant qu’attribut iconographique de saint Louis. C’est au moment des obsèques de Philippe le Bel que l’objet figure parmi les regalia. Par la suite, le sceptre à la main devient un attribut spécifique de la royauté française qui cherche à mettre en exergue sa filiation avec le saint roi. La polysémie de l’objet permet aussi d’insister sur le caractère souverain de la puissance royale, par référence à la dextra domini.