La prairie est un objet de recherche sur lequel des générations d’agronomes ont travaillé pour produire à la fois des connaissances et des progrès afin que les éleveurs la valorisent. Ainsi dans les années 1950-1960, elle est devenue un objet rationnel et devant donc s'imposer à tous. Cependant c’est aussi un objet du sens commun auquel les divers membres de la société accordent certaines images et conceptions. Son statut et sa représentation évoluent en fonction des interactions entre la science et la société. L’exemple de la prairie peut permettre d’illustrer la manière dont la science transforme la société, en contribuant à changer une culture paysanne en un modèle de type industriel et comment la société réagit et questionne la science et l’oriente vers d’autres enjeux. L’évolution du statut de la prairie correspond aussi à celle de l’insertion de l’écologie dans l’agronomie et l’agriculture et de sa difficile percée.