Evaluation de l’utilisation de l’eau en élevage
Résumé
Water scarcity, a function of supply and demand, is a regional issue with global repercussions, given that i) the increasing human population and demand for animal products will increase water demand and that ii) global climate change is altering rainfall patterns worldwide. Water can be divided into “blue” (surface and groundwater), “green” (soil water subject to evapotranspiration) and “grey” water (water necessary to dilute pollutants to acceptable levels). On a global scale, agriculture represents 70% of blue water use. One main difference among all methods for assessing water use is whether and how they include green and grey water with blue water. The “water footprint” approach includes green and grey water, whereas life cycle assessment approaches tend to exclude them or to include only the variation in green water availability resulting from land use change. A second difference is whether water use is reported as a volume of water (L) or a volume weighted by a water stress index (L water equivalents). Because of these differences and the few livestock systems studied, methods give wildly different results for the same livestock product. Ultimately, water scarcity depends on blue water use. The contribution of livestock to water scarcity can be reduced by decreasing their water consumption and/or that of the irrigated crops they consume.
La pénurie d’eau, qui est le bilan entre sa disponibilité et sa consommation, est un problème régional avec des répercussions globales, car i) l’accroissement de la population humaine et de la demande en produits animaux entraîne l’augmentation de la demande en eau et ii) le changement climatique modifie les régimes de pluviométrie partout dans le monde. L’eau peut être divisée en eau « bleue » (eau de surface et des nappes phréatiques), en eau « verte » (eau du sol soumise à l’évapotranspiration) et en eau « grise » (eau virtuellement nécessaire pour diluer les polluants). Globalement 70% de l’eau bleue est utilisée pour l’agriculture. Une différence majeure entre méthodes d’appréciation de la consommation d’eau est l’inclusion ou non d’autres types d’eau que l’eau bleue. L’« empreinte eau » inclut les eaux verte et grise, alors que les analyses du cycle de vie tendent à les exclure, ou à inclure seulement la différence de disponibilité en eau verte en cas de changement d’utilisation des terres. Une seconde différence est la prise en compte de la consommation brute (en litres d’eau) ou pondérée par un index de stress hydrique (en litres d’équivalent-eau). En raison de ces différences méthodologiques, les estimations de la consommation d’eau pour un même produit varient fortement. En définitive, la pénurie en eau dépend de la consommation d’eau bleue. La contribution des animaux d’élevage à la pénurie en eau peut être réduite en diminuant leur consommation d’eau et/ou celle des cultures irriguées utilisées pour leur alimentation.
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