L’augmentation des populations de grands gibiers en France, notamment le sanglier, a eu pour conséquence une augmentation des dommages collectifs. Pour autant, cette espèce n’est pas considérée uniquement comme nuisible puisqu’elle est valorisée par la pratique de la chasse. L’article se propose de caractériser l’optimum collectif en mobilisant le cadre de l’économie des ressources naturelles. La densité optimale des populations de gibier est définie à partir d’un modèle bioéconomique, qui prend en compte l’ensemble des coûts et bénéfices afférents à la chasse et à la présence de gibier. Elle est comparée à celle qui correspond à l’optimum des chasseurs avec droits de propriété sur la ressource, puis à la « tragédie des communs ». Ce cadre analytique permet une interprétation économique de l’évolution de la chasse en France et du contexte institutionnel et législatif. Le modèle développé permet ensuite de discuter des politiques cynégétiques à mettre en place et des recommandations en matière d’instrumentation économique de ces politiques.