La Stratégie Nationale d'Innovation affirme l'importance d'une contribution de la recherche à l'innovation, tout comme la volonté de prendre en compte, en amont, des impacts des recherches sur la société. Dans cette perspective, le département SAD investit sur le partenariat, comme objet de recherche et comme support d'une démarche-qualité. Au cours du schéma stratégique actuel, il a engagé une analyse des dynamiques partenariales à l’œuvre dans ses unités de recherche. Les résultats de cette étude, nommée Part'Dev, identifient quatre configurations stylisées de partenariats entre les chercheurs et les acteurs du développement. Des critères et des indicateurs sont proposés pour qualifier cette diversité et pour évaluer l'effet de ces partenariats sur l'accroissement des capacités d'anticipation et d'action des acteurs.