L’exploitation agricole familiale se définit, en premier lieu, par le travail, même si d’autres éléments rentrent en ligne de compte, comme la propriété du capital ou encore l’importance d’une gestion patrimoniale (Petit, 2006, Chia et al.,. 2006). L’organisation du travail est pour nous une "contextualisation" des interactions entre la composition de la famille, la combinaison et le dimensionnement des activités économiques (agricoles et non agricoles) et le fonctionnement technique de l’élevage (Dedieu et al., 2006). Cette étude analyse 19 exploitations de différentes régions du monde. Les réalités socio-productives sont a priori très variées, les systèmes économiques très contrastés (allant du libéral Sud-Américain au dirigiste post-communiste en passant par le régulé européen), mais nous partons du postulat qu’une réalité commune de l’exploitation familiale existe et autorise un regard transversal dans lequel les différences régionales ne seraient qu’un facteur de variation parmi d’autres de la diversité des logiques d’organisation et d’adaptation