Epigénétique et variabilitlé des caractères : quelle importance en aviculture ?
Résumé
More and more studies show that epigenetic information affects the phenotypes of individuals. Little is known
about the epigenetic mechanisms in birds, although, as in many animal and plant species, these mechanisms may
be involved in trait variability. Little is known about epigenetic mechanisms in birds with the exception of the
phenomenon of dosage compensation of sex chromosomes, although such mechanisms could be involved in the
phenotypic variability of birds, as in several livestock species. This paper reviews the literature on epigenetic
mechanisms that could contribute significantly to trait variability in birds, and compares the results to the
existing knowledge of epigenetic mechanisms in mammals. The main issues addressed in this paper are: (1)
Does genomic imprinting exist in birds? (2) How does the embryonic environment influence the adult phenotype
in avian species? (3) Does the embryonic environment have an impact on phenotypic variability across several
successive generations? The potential for epigenetic studies to improve the performance of individual animals
through the implementation of limited changes in breeding conditions or the addition of new parameters in
selection models is still an open question.
De plus en plus d'études révèlent que l'information épigénétique a une influence sur les phénotypes des
individus. On sait peu de choses sur les mécanismes épigénétiques chez les oiseaux, bien que, comme dans
plusieurs espèces animales et végétales, ces mécanismes pourraient être impliqués dans la variabilité des
performances. Cet article passe en revue la littérature sur les mécanismes épigénétiques qui pourraient contribuer
de manière significative à la variabilité des caractères chez les oiseaux, et compare les résultats à la connaissance
actuelle des mécanismes épigénétiques chez les mammifères. Les principales questions abordées sont les
suivantes: (1) L'empreinte génomique parentale existe-t-elle chez les oiseaux? (2) En quoi l'environnement
embryonnaire influence le phénotype adulte chez les espèces aviaires? (3) Dans quelle mesure l'environnement
embryonnaire a-t-il un impact sur la variabilité phénotypique sur plusieurs générations successives ? Le rôle
potentiel des études épigénétiques dans l’amélioration des performances individuelles des animaux à travers la
mise en oeuvre de changements, même restreints, dans les conditions d'élevage, ou par l'ajout de nouveaux
paramètres dans les modèles de sélection, est encore une question ouverte.