Afin de réduire les émissions de gaz à effet de serre issue de l’agriculture française et notamment celles de N2O, nous avons étudié l’atténuation permise par une réduction de la fertilisation azotée par les engrais de synthèse pour les grandes cultures en France, et estimé l’atténuation totale à l’horizon 2030 ainsi que le coût, pour l’agriculteur, de ces actions par tonne de CO2e1 évitée. Les actions techniques ont concerné la mise en œuvre du bilan azoté, l’amélioration de l’efficacité des engrais (dates d’apport, localisation, usage d’inhibiteurs de nitrification), enfin l’augmentation des surfaces en légumineuses dans les rotations de grandes cultures et en prairies. Ces actions permettent une réduction de l’ordre de 15 à 30 kg N /an par hectare concerné par une mesure (constituant l’assiette de la mesure). Le potentiel d’atténuation est donc significatif à l’horizon 2030 (sans remise en cause des niveaux de production). Il concerne des surfaces importantes, particulièrement pour l’amélioration du raisonnement et du pilotage de la fertilisation azotée. La plupart des mesures proposées n’ont que coûts « négatifs » ou faiblement positifs pour l’agriculteur, parce qu’elles ne représentent qu’une économie d’intrants. Leur mise en œuvre nécessiterait des références techniques complémentaires et des changements cohérents dans le système sociotechnique de la part de l’ensemble des acteurs concernés.