Nous établissons une formule fermée pour le caractère de la puissance symétrique $S^N V(λ )$ d'une représentation irréductible $V(λ )$ d'une algèbre de Lie semi-simple complexe$\mathfrak{g}$, en utilisant des décompositions en fractions partielles. Cette formule exprime ce caractère en termes de fractions rationnelles en $r$ variables, où $r$ est le rang de $\mathfrak{g}$. Ces fractions sont plus faciles à déterminer que les multiplicités de la décomposition de $S^N V(λ )$ elles-mêmes. Nous calculons ces fonctions rationnelles dans quelques cas intéressants. Nous introduisons par ailleurs une fonction génératrice de type résidu pour les multiplicités de $S^N V(λ )$ et relions notre formule aux fonctions de partitions vectorielles et aux décompositions itérées en fractions partielles.