Herbert Simon est à l'origine de la « découverte scientifique » (Scientific Discovery en anglais). Ce courant de recherche dont les plus illustres représentants sont Pat Langley, Jan Zytkow et Douglas Lenat, vise à reconstruire rationnellement des découvertes anciennes de façon à les reproduire au moyen d'un ordinateur. L'intérêt est double. D'un côté, au plan épistémologique, cela modélise l'activité scientifique jusque dans ses aspects les plus énigmatiques. D'un autre côté, au plan pratique, s'ouvre une perspective exaltante dans laquelle l'ordinateur épaule l'homme dans sa quête de nouveaux savoirs. Voici, en hommage à Herbert Simon, quelques aperçus sur la découverte scientifique.