En septembre 2002, le Sommet de Johannesburg a réaffirmé l’engagement de la communauté internationale en faveur du développement durable. Son plan d’action appelle à renforcer les services nationaux et régionaux d’information, de statistique et d’analyse qui se rapportent aux politiques et mesures du développement durable, en encourageant à poursuivre les travaux sur les indicateurs. S’il l’on veut des résultats, il faut pouvoir les mesurer, opération difficile qui exige la prise en compte de la complexité. Le développement durable offre ainsi l’exemple de ce que peut être l’évaluation des politiques publiques et des stratégies économiques sur un sujet complexe : une opération imparfaite, mais nécessaire si l’on veut éviter de s’en tenir aux grandes déclarations.