Voltaire s’est fait très éphémèrement traducteur de textes bibliques, et donne en 1759 un Précis du Cantique des cantiques et un autre de l’Ecclésiaste. Il fait du Cantique une lecture profane. La forme de l’ouvrage publié (une traduction littérale en prose est publiée en vis-à-vis d’une paraphrase versifiée) est commune à l’époque dans les paraphrases bibliques. Ce qui est nouveau dans ce Précis, c’est qu’outre le fait que seul un quart du texte biblique est traduit, la tonalité de l’ensemble de la publication est teintée de parodie. La suite de l’œuvre de Voltaire montre que le Cantique des cantique lui sert d’exemple récurrent pour démontrer les ridicules historiques et stylistiques de l’Ancien Testament.