Devenue plus tard la représentante de valeurs un peu différentes, Elizabeth Bishop avouait pourtant volontiers avoir découvert sa vocation poétique à la lecture des fleurons de la bibliothèque de sa tante Maud : Tennyson, Browning, Emerson, Carlyle, Whitman et autres victoriens, puisqu'il est vrai que ce terme s'entend également pour les lettres américaines. Si elle dit avoir traversé "une phase Shelley, une phase Browning et un brève phase Swinburne" (Schwarz 292), ce sont donc bien moins les grands romantiques que le romantisme récurrent du XIXe siècle qui constituaient le terreau dont elle émergea. Mais parmi ces grands noms qui concourent à une même idée générale implicite de ce qu'est la poésie, Bishop se découvrit une affinité particulière pour le caractère sensiblement excentrique de Hopkins. L'épigraphe de son poème "A Cold Spring", "Nothing is so beautiful as spring.—Hopkins", autant que le doux contenu champêtre de ces vers, pourrait superficiellement laisser croire qu'elle ne retient du Père Jésuite qu'un petit côté fleur-bleue. Mais il en va bien autrement, car il s'agit au contraire d'un détail qui peut permettre de cerner une caractéristique essentielle de la poésie de Bishop. Car elle suit bien Hopkins mais précisément ne le suit que jusqu'à un certain point.