En 2011, trois des dix plus grandes villes au monde étaient indiennes (Delhi, Mumbai et Kolkata) (United Nations, 2012). En dix ans, ce pays a vu son nombre de villes millionnaires passer de 35 à 46. Ainsi, à l’heure actuelle, la population urbaine indienne dépasse les 377 millions d’urbains. L’histoire de l’Inde nous montre que la trame urbaine historique a dû faire face à deux perturbations qui l’ont durablement transformée : la colonisation britannique d’une part ; l’entrée de l’Inde dans la mondialisation d’autre part. L’étude de l’évolution du système urbain indien nous a montré qu’il est équilibré à l’échelle nationale mais qu’il présente des situations de primaties -voire de macrocéphalies- urbaines à l’échelle régionale (Querci, Oliveau, 2011). Ces constats nous ont amené à développer une réflexion plus théorique sur l’organisation du système urbain indien et sur les processus systémiques contribuant à son évolution. Ce travail de recherche s’intéressera d’abord à la nature complexe du système urbain indien puis posera les bases de son organisation, ce qui nous permettra de mettre en évidence certains des processus systémiques à l’œuvre.