Exploring the hidden structures and properties of the Solar System's planets and bodies with radars
Résumé
Depuis les premières observations de la Lune depuis la Terre avec un radar en 1946, les radars font de plus en plus fréquemment partie de la charge utile des missions d'exploration du système solaire. Ils sont, en effet, les seuls instruments à pouvoir recueillir, à partir de plateformes en orbite des informations sur la structure superficielles d'un corps ou d'une planète à travers des atmosphères opaques (mission MAGELLAN pour Venus et mission CASSINI pour Titan), ou sonder le sous-sol d'une planète a travers sa surface (radar MARSIS de la mission MarsExpress et SHARAD de la mission Mars reconnaissance Orbiter pour Mars). Très récemment la mission Rosetta a permis de mettre en oeuvre le radar bistatique CONSERT qui a été conçu pour étudier la structure interne du noyau de la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko. Les prochaines missions ExoMars (ESA/Roskosmos, 2018) et Mars2020 (NASA, 2020) poseront chacune à la surface de Mars un véhicule équipé d'un radar à pénétration de sol. Des informations capitales pour comprendre l'histoire géologique des sites d'atterrissage seront fournies par ces GPR. Une revue des résultats obtenus par ces différents radars scientifiques sera présentée dans cet article.