Maurice Emmanuel après une licence ès lettres obtenue en 1887 réfléchit à une thèse qui recréerait les pas et les mouvements des danseurs grecs en les comparant à ceux des danseurs classiques de l’Opéra. Ses professeurs de la Sorbonne qui le considèrent comme l’un des élèves les plus brillants de sa génération le poussent à soutenir cette thèse. Mais, Emmanuel qui a délaissé ses études musicales au Conservatoire de Paris pour préparer sa licence souhaite revenir à la musique et à la composition musicale.