Les recueils d'arrêts d'Ancien Régime occupent une place singulière au sein de ce que l'on a coutume de désigner par le terme très général de littérature juridique. L'arrestographie, terme par lequel on désigne habituellement l'ensemble des recueils d'arrêts et dictionnaires de jurisprudence d'Ancien Régime, constitue pour l'historien du droit une source essentielle pour la connaissance de l'ancien droit comme pour l'étude de la procédure civile et criminelle. Confronté à de nombreux obstacles dès lors qu'il envisage de se plonger dans les archives des juridictions de l'ancienne France (la masse de documents, l'absence d'inven-taires et d'instruments de recherche, la destruction des dossiers de procédure...), l'historien se tourne volontiers vers cette littérature arrêtiste pour connaître la pratique des tribunaux d'Ancien Régime et tout particulièrement la jurisprudence des cours souveraines du Royaume, les parlements.