Dans un contexte de changement climatique, les risques littoraux constituent un enjeu majeur . Face aux atermoiements des politiques publiques, des solutions opérationnelles peuvent être mises en œuvre dans le cadre de la gestion intégrée des zones côtières. La recherche engagée s'est développée sur un espace particulièrement sensible au changement climatique, le Nord Pas de Calais. Le premier défi à relever est celui des connaissances, tant au regard des évolutions naturelles (mouvements des sables côtiers, dunaires) que de l'anthropisation ou des données historiques et de leurs utilisations. De même qu'est posée la question des savoirs au service de la décision publique, de la gouvernance en matière de prévention des risques. Ces données conduisant inéluctablement à renouveler les modalités de la prévention tant en termes de planifications spécifiques des risques, de développement urbain, en particulier des zones littorales que de maîtrise foncière mais aussi au regard des conditions d'édification des bâtiments. Ces évolutions doivent aussi être appréciées dans le cadre des effets du changement climatique sur la biodiversité des zones côtières. Les politiques de prévention conduisent les acteurs littoraux à engager des travaux pour prévenir les submersions. La création d’ouvrages de protection constitue un défi particulier dont le financement peut être diversifié. Enfin l’ensemble de ces évolutions repose sur une expertise dont l’indépendance permettrait de garantir une certaine pertinence.