L'analyse des deux principales formes de patronat, le patronat judiciaire et celui sur les collectivités, fait apparaître qu'à la fin de la République un processus de hiérarchisation accompagna la concentration du pouvoir entre les mains d'une poignée d'individus. Les plus puissants déléguaient cette responsabilité à certains de leurs dépendants. Cette évolution préparait la situation de l'empereur qui n'entretenait plus guère de relations de patronat particulières, puisqu'il était le patron de l'Empire tout entier.