Résumé : Cet article, commandé pour un Tombeau de William Wordsworth édité par Denis Bonnecase, à paraître aux Éditions Aden, est une tentative pratique pour montrer, par une étude de cas, ce que la critique biographique revisitée apporte encore aujourd'hui à la science littéraire. Il interroge le hiatus observable, dans le cas de William Wordsworth, entre l'homme et le poète, où plus exactement entre le personnage historique et la figure littéraire construite. Cela passe par un rappel des résultats des recherches biographiques de Geoge McLean Harper et d'Émile Legouis sur la relation, plus libertine que romantique, entre William Wordsworth et Annette Vallon : entre le jeune poète enthousiaste de la Révolution française, et celle dont l'histoire se souviendrait comme « la chouanne de Blois ». L'article revient également sur les accointances et l'engagement politique de William Wordsworth avec le très conservateur William Lowther, comte de Lonsdale et successeur de Sir James, dont le père du poète avait été autrefois le régisseur.