Comment maintenir une recherche autonome et scientifique en sciences sociales lorsqu'on dirige une équipe de recherches académique chinoise? L'article s'appuie sur sur une expérience d'une quinzaine d'années.Il pose notamment la question de l'autocensure, des choix de publications et des choix des thèmes de recherches. Il montre que si la dictature chinoise limite l'activité libre de recherche, elle ne la rend pas impossible. Le fait de s'insérer dans le système académique chinois permet de bénéficier d'informations autrement confidentielles. Il est seul susceptible de permettre une recherche qui associe tous les acteurs à la définition de la recherche.