Avec Une histoire du rap en France, Karim Hammou réalise une performance que de nombreux chercheurs en sciences sociales peuvent lui envier : signer un livre de qualité susceptible d’être apprécié tant par le grand public que par le monde académique. Son enquête sur le monde du rap en France envisage pour la première fois en profondeur les amateurs comme les professionnels, pour parvenir à décrire « les conditions d’exercice de l’activité du rap » (p. 231) depuis ses débuts dans les années 1980 par des professionnels intégrés de l’industrie du disque dans les variétés (telle Annie Cordy), ou à l’opposé par des passionnés de hip-hop dans les interstices urbains ou sur des radios pirates, jusqu’à l’époque contemporaine avec sa spécialisation d’artistes et de personnels de renfort, et leurs relations contrastées avec les majors (principales maisons de disque).