Localizado no norte do Estado do Ceará, o maciço de Baturité é uma das numerosas serras úmidas que pontuam o Nordeste brasileiro semi-árido. Apesar da importância ecológica e científica dessas ilhas de umidade montanhosas, a rica diversidade geomorfológica e pedológica desses meios continua ainda hoje largamente mal-conhecida. O objetivo do presente trabalho é fazer um inventário dos avanços científicos recentes, tanto sobre os tipos de modelaos que sobre a gênese dos solos dessas regiões, os quais colocam em xeque um grande número de idéias relativas à geomorfologia e à pedologia da região Nordeste do Brasil. Particularmente, é abordada a origem das meias-laranjas e dos pães de açucar na superfície de cimeira do maciço de Baturité, descritos pela primeira vez nessa parte do Brasil, e o encadeamento de pedogênese ferralítica e fersialítica em distâncias curtas e sob climas particulares. Os diversos conhecimentos regionais são substituídos por um debate científico mais geral acerca da evolução das paisagens tropicais, e as hipóteses consideradas são verificadas em termos de uma comparação geográfica com outras regiões tropicais do mundo (Indía e África).