La silice, de par ses propriétés remarquables, est un verre de référence pour de nombreuses applications. En particulier, ses propriétés de transparence ont permis de préparer très tôt des éléments d’optique tels que des lentilles ou des miroirs. Mais pour pouvoir mettre à profit le guidage de la lumière, reporté dès 1842, dans des fibres optiques de plusieurs kilomètres, des procédés spécifiques de préparation ont du être développés pour atteindre l’ultra-transparence. Depuis, le développement des fibres optiques est tel que l’accès au haut débit ne représente que le sommet visible du grand public d’un iceberg d’applications.