La chimie théorique, avec sa partie conceptuelle et sa partie numérique s'appuyant sur des moyens de calcul en constant développement est devenue un outil incontournable pour le développement de la chimie au XXI ème siècle. Les concepts de base de la mécanique quantique, formulés au début du XX ème siècle, ont servi de socle aux chimistes pour construire une chimie théorique, que l'on peut qualifier de modélisation et simulation des objets moléculaires, macromoléculaires et des matériaux. L'activité de la chimie théorique c'est l'ensemble des développements méthodologiques qui permettent de tirer de l'information concrète et des données mesurables d'une équation purement mathématique dans laquelle n'entrent que les masses et charges des électrons et des noyaux des atomes considérés. Partant de systèmes très simples – H 2 est la molécule test en chimie théorique – les chimistes ont réussi la prouesse d'oser et de pouvoir s'attaquer maintenant aux molécules et aux environnements de la vie.