Les prix des principaux produits agricoles ne cessent de baisser en euros constants, du fait de l'internationalisation croissante de certains marchés et du progrès technique. En 2001, pour de nombreux produits agricoles, le prix à la production est inférieur au coût. Face à la baisse des prix, la politique agricole commune, réformée en 1993 puis en 2000, garantit pour certains produits la marge nette tout en ajustant le volume de la production. D'autres produits ne bénéficient d'aucune aide et dégagent donc des marges nettes beaucoup plus fluctuantes.