Plus finement que des enquêtes représentatives auprès de la population générale, des entretiens en face-à-face permettent de saisir les représentations de la réalité sociale et les raisonnements la concernant. À partir d'entretiens menés dans le cadre d'une enquête consacrée à la Perception des inégalités et aux sentiments de justice (2010-2011) nous analyserons l'émergence de référentiels normatifs inédits, à partir desquels des individus ordinaires prennent des positions critiques et jugent des injustices en France. Nous procèderons à cette analyse de la mise en œuvre du possible en étudiant, dans un premier temps, l'émergence d'une interprétation originale de la norme du mérite dont ne tiennent pas compte les grandes enquêtes internationales, en l'occurrence l'utilité sociale. Nous appréhenderons, dans un deuxième temps, la mise en œuvre des raisonnements hypothétiques, empiriquement convoqués dans les critiques de l'injustice de la société française et de ses inégalités puis, ultimement les modalités selon lesquelles s'ordonne le raisonnement critique, empruntant les ressorts de l'argumentation hypothétique.