Introduction à l'article et contenu : Au cours des années mille neuf cent quatre vingt, le micro-ordinateur est devenu incontournable sur le lieu de travail ; durant la décennie suivante, il s’est également imposé à domicile. A ses débuts, la page écran n’a pas donné lieu à l’introduction de codes rédactionnels spécifiques : la majorité des règles du classique tapuscrit a été transposée à la bureautique. Il faut attendre l’apparition de l’Internet, encore confidentiel en 1985, puis son explosion en France (à partir de 1995 grâce à la généralisation progressive des connexions à haut débit) pour qu’on passe de la rédaction sur support informatisé à ce qu’on a pu appeler par la suite « l’écriture électronique ». En une quinzaine d’années, cette « écriture électronique » s’est développée au gré d’échanges variés. Rien que sur l’Internet, elle s’observe sur les messageries électroniques (avec envoi de courriers électroniques, ou courriels, en temps différé), dans les listes de diffusion (qui permettent de transmettre une même information à un ensemble pré-établi de personnes), au cœur des forums de discussion (qui mettent en contact sur un mode asynchrone un ensemble d’internautes partageant un centre d’intérêt identique) et enfin au sein de ces conversations synchrones par clavier interposé que sont les clavardages (plus connus sous le nom anglais de chats). Depuis 1992, le phénomène s’étend également aux textos ou SMS (Short Message Service), sachant qu’il est possible d’envoyer sur les téléphones mobiles de brefs messages écrits. Occupant des surfaces sur écran beaucoup plus importantes, les sites web (mettant en ligne de l’information pouvant être réactualisée) et les blogs (qui permettent à quelqu’un de livrer différents commentaires au jour le jour) sont en revanche bien moins interactifs que les chats ou les envois alternés de SMS et offrent également moins d’usages neufs et originaux en matière d’écriture sur écran. Ces différents modes et formats de communication, dédiés initialement au monde professionnel, ont connu un succès – parfois inattendu – dans les échanges à caractère personnel ; et ce glissement vers la sphère privée a accéléré les modifications du code écrit, les messages étant rédigés par des personnes de plus en plus jeunes (parfois des adolescents) dans un contexte de moins en moins formel. Certains éléments innovants sont désormais emblématiques de ces nouveaux codes de l’écrit, à l’image du smiley (sorte de visage miniature connaissant plusieurs variantes comme :-) :-o ou  ) ; tout aussi spectaculaires que le smiley, de nombreuses insertions graphiques telles les gestures (qui figurent des gestes se limitant à une portion du corps) et les avatars (qui symbolisent, tels des blasons personnels, l’auteur d’un message) « trouent » de plus en plus souvent le texte, destiné, sur écran, à être vu autant qu’à être lu. Tous ces usages – qui vont de pair avec une forte simplification orthographique et avec différentes entorses répétées à la syntaxe et au code ponctuationnel – produisent, de prime abord, une vive impression de nouveauté et de transgression. Il convient toutefois de se rappeler qu’en d’autres temps, comme au Moyen-âge, les enluminures étaient de mise ; que la bande dessinée a très tôt utilisé les capitales, le gras et le tremblé dans les bulles matérialisant l’échange dialogué ; et enfin, que la prise de notes et les petites annonces ont depuis longtemps banalisé les abréviations de tous types. Si spectaculaires que soient les pratiques observées sur la page écran, celles-ci n’en appellent pas moins une description fine afin de mesurer en quoi réellement elles apportent un éclairage sur l’évolution de l’écrit, pour ce qui concerne le français.