Nous regardons quatre décennies d'ingénierie des systèmes d'information. Une première période est décrite au travers de l'ingénierie dirigée par les questions (Quoi, qui, pour qui, où, quand, comment, combien, pourquoi) et de l'ingénierie dirigée par l'existant (courbe du soleil merisienne). La deuxième période est caractérisée par des ingénieries dirigées par les activités (SADT, cycles de vie, ...) et par les données (MCD, ...). La troisième période plus contemporaine est centrée sur l'ingénierie dirigée par les modèles devenue principalement une ingénierie dirigée par les diagrammes. Une brève étude critique de ces derniers est proposée. Actuellement, de nombreuses approches d'ingénierie sont centrées sur les personnes dans leurs contextes (méthodes situationnelles, ingénieries participatives, agilité, ...). Cette analyse du passé et du présent ouvre sur quelques clés pour de nouvelles innovations.