La recherche menée sur la "qualité des ambiances architecturales" a permis d'enquêter sur les nouveaux palais de justice construits en France depuis une quinzaine d'année et d'analyser les différentes mises en ambiances (lumière naturelle, couleurs, textures, traitements acoustiques...) de ces lieux de justice. Cet article s'intéresse aux salles d'audience du palais de justice de Nantes, récemment construit par Jean Nouvel. Une confrontation entre les intentions de l'architecte en matière notamment d'ambiances lumineuses et leur réalisation finale est menée avec une analyse de l'origine des distorsions entre projet et réalisation (malentendus, adaptation du projet sur chantier).