Le texte qui suit est structuré en deux temps : le premier, en écho avec les orientations théoriques traitées dans la première partie de cet ouvrage, repose la question d'une définition formelle de la notion d'espace public ; le second, en réponse aux questions plus concrètes qui y sont posées sur les méthodes d'observation, les conditions d'existence ou les catégories descriptives pertinentes, aborde celle de l'"indéfinition" de la notion d'ambiance. Entre les deux, s'ouvre un monde dans lequel les méthodes des sciences sociales et celles de la conception architecturale et urbaine ne peuvent plus éviter de se rencontrer. En remettant en cause le dualisme des approches traditionnelles de l’espace public, la notion d'Ambiance deviendrait alors un outil, théorique et pragmatique à la fois, qui permettrait non seulement de comprendre, mais en même temps d'agir sur l’espace public.