Parmi les peuples slaves, il n'existe pas d'ethnie nationale plus méconnue du public occidental que les Ukrainiens. Traité longtemps comme un simple particularisme par les historiens polonais et russes, le peuple ukrainien fut cependant guidé par un profond sentiment patriotique qui a continuellement transformé la société politique, particulièrement depuis le milieu du XIXème siècle. Il est donc intéressant de donner des bases à l'étude de cette histoire.