Parmi les nombreux polluants dispersés dans l'atmosphère, il en est un que les pouvoirs publics chargés de la protection de la santé suivent tout particulièrement : il s'agit du césium 137, radioélément artificiel préoccupant, car il présente des risques écologiques et sanitaires importants. Ainsi, depuis plusieurs années, avec l'appui du Conseil régional de Franche-Comté, l'Institut des sciences et techniques de l'environnement de l'Université de Franche-Comté a entrepris de quantifier de manière précise les niveaux d'activité de ce radioélément sur l'ensemble du territoire régional. L'étude a pour objectif de produire une cartographie des contaminations dans les sols de Franche-Comté et d'apporter des éléments d'information sur la nature et l'importance des facteurs gouvernant le devenir du césium 137 dans les écosystèmes. Or, on sait que de multiples sources artificielles contribuent à le répandre dans l'environnement.