Problématique : On attend des médecins qu’ils aient des connaissances scientifiques suffisantes pour maîtriser la science médicale ; mais aussi qu’ils soient des humanistes capables de gérer leur relation humaine avec les patients et leur famille. Pour ces raisons, les critères de sélection des étudiants en médecine ainsi que le contenu de leur formation sont l’objet de débats. Objectif : Contribuer à la réflexion sur cette problématique, dans une perspective historique, en nous appuyant sur des contenus de débats développés entre responsables académiques, professionnels et politiques dans le courant du XX e siècle en France. Méthode : Les archives mises à disposition par l’enseignement supérieur sur ce sujet (entre 1905 et 1970) sont analysées à cet effet. Exégèse : L’étude des textes montre que le débat était le même il y a un siècle, à la différence près que, dans la période récente, on a essayé de réintroduire de l’humanisme au sein d’une dominante scientifique (alors que c’était le contraire jusqu’à la fin des années 1960). Il montre également que les motivations pour renforcer le caractère scientifique des étudiants et des études médicales sont à la fois liées au constat de l’évolution de la pratique médecine mais aussi à l’objectif de former des médecins chercheurs. Discussion : Les doubles dualités médecin humaniste et médecin scientifique, médecin soignant et médecin chercheur, sous tendent les débats sans que les éventuelles distinctions qu’elles impliquent soient analysées sur le fond