L'hypothèse qu'il existe une tradition des romans de femmes tend à accréditer l'idée que le roman pourrait être un genre féminin. L'article s'emploie à montrer les illusions et les limites d'une telle notion, qui relève surtout d'un imaginaire générique. Il prend pour exemple l'analyse du roman épistolaire de Constance de Salm, Vingt-quatre heures d'une femme sensible, pour montrer comme l'auteure y joue délibérément avec une représentation de la sensibilité féminine pour imposer sa voix littéraire aux lecteurs et lectrices de son temps.