Cette contribution est le fruit d'une collaboration étroite. Elle relate grâce à quels dispositifs des élèves de CE1 ont progressivement approché et nommé les relations entre le groupe nominal sujet et le verbe. Cette pratique est aussi la mise à l'épreuve de principes élaborés à la jonction du souci disciplinaire et de la préoccupation pédagogique : amarrer l'étude à l'expérience langagière, l'isoler ensuite des enjeux discursifs avant d'aider à la théoriser. Cette démarche semble pouvoir répondre à certaines des inquiétudes des enseignants, dans l'attente qu'une didactique plus complète soit en mesure de proposer des fondements moins empiriques.