A l'heure où le domaine des sens entre en force dans la pensée des sciences humaines et sociales, la notion d'ambiance fait figure de proue et prend véritablement toute son ampleur. Sans doute n'est-ce pas un hasard puisque l'ambiance constitue la basse continue du monde sensible, la toile de fond à partir de laquelle s'actualisent nos perceptions et nos sensations. Paradoxalement, alors que nombre de recherches se réclament explicitement de la thématique des ambiances, peu de travaux ont été menés jusqu'alors pour identifier les sources premières et les racines profondes d'une telle notion. Une telle entreprise s'avère pourtant indispensable sitôt que l'on prend celle-ci au sérieux, que l'on se refuse à en faire un mot-valise et que l'on voit en elle une occasion salutaire de renouveler les savoirs sur l'écologie sensible de la ville.