À partir d'une enquête par observation et entretiens portant sur des classes pré- paratoires scientifiques et économiques du lycée L*, l'article propose une analyse sociologique des procédures et processus d'admission en classe préparatoire, et notamment des catégories de l'entendement professoral qui s'y manifestent. Il évoque dans un premier temps comment elles s'inscrivent dans un contexte poli- tique et professionnel particulier, celui d'une " politisation " de la question des classes préparatoires, qui joue comme contrainte, historiquement située, dans leur énonciation. Il montre ensuite comment elles prennent place dans des luttes de classements entre enseignants (à travers le couple catégoriel central du " travail " et du " niveau ") et comment elles mêlent évaluation et prédiction des dispositions étudiantes à travers la quête de " l'énergie scolaire " des candidats.