Le lat pūbēs, -is f. " poils pubiens " et " classe des jeunes gens pubères " relève du vieux fond du vocabulaire latin. Il fonctionne nettement comme un collectif. Son accointance avec le vocabulaire de l'agriculture (au sens de " duvet des plantes ") relève d'une phraséologie ancienne, dont on peut produire maints exemples. Il en va de même pour l'inchoatif pūbēscō " se revêtir de duvet " qui se dit également des hommes et des plantes. Gage d'archaïsme, il existe un adjectif sigmatique pūbēs, -ĕris " couvert de duvet, pubère ". Cette famille obscure s'avère totalement immotivable à l'intérieur du latin, et le manque de données comparatives directes conduit à de prudentes réserves ou bien à une accumulation d'hypothèses ingénieuses mais engagées sans fondement et sans perspective. Il est expédient de partir d'un ancien composé en *°bʰ(w)-ḗs incluant la racine i.-e. *bʰuH- " croître, pousser ". Il faut admettre que ce composé reflète une construction à l'instrumental " se revêtir de (duvet) ". Ce type est illustré par le gr. θριξὶ πεφῡκέναι " être couvert de poils ". On connaît le modèle corrolaire incluant l'accusatif de la partie du corps (gr. πώγωνα φύειν " avoir la barbe qui pousse "). Le latin possède des tours à l'instrumental (flōribus / pampinīs pūbēscere " se revêtir de fleurs / de pampres "). L'étude du dossier conduit à poser pour le lat. pūbēs, -ĕris " couvert de duvet, pubère " un ancien composé hypostatique sur thème d'instrumental. On admettra un étymon i.-e. *Hp-u-h1-bʰ(w)-ḗs " qui se revêt de duvet / d'une toison " en relation avec le collectif *Hp-u-h1 bʰ(w)-ḗy f. " couche de duvet, poils pubiens " et " classe des jeunes gens pubères ". Ces deux formes refléteraient un modèle syntaxique restituable comme i.-e. *Hp-ú-h1 bʰuH- " se revêtir de duvet ".