La presque totalité des risques alimentaires se situent hors de l'assiette et en amont (parfois très en amont, cf. les crises récentes en Allemagne ou au Nord de la France), à la préparation, à la transformation, au transport, voire dans les pratiques agriculturales, dans les méthodes d'élevage, de soins ou d'entretien du sol cultivé (épandages, soins vétérinaires, pesticides). Dresser un tableau de ces risques peut être profitable aux juristes afin qu'ils en saisissent mieux les contours et en gèrent mieux les causes comme les conséquences.