Le terme d'" expérience " recevant de multiples acceptions, précisons d'emblée le sens que nous lui assignons, afin notamment d'éviter son rabattement sur le seul moment sensible, plus ou moins extraordinaire (" vivre une expérience "). On la définira plutôt comme la rencontre entre un organisme et un environnement, dans la continuité de la voie initiée par John Dewey - plus précisément selon lui : l'ensemble des interactions entre un organisme et l'environnement dans lequel il s'engage, et le résultat objectif occasionné par celles-ci (Dewey, 2005). Une telle définition éloigne donc de " l'expérience vécue ", avant tout en raison de l'objectivité qui doit la traverser, et de son appréhension comme une totalité signifiante et orientée. Les lignes qui suivent voudraient spécifier ce que cette définition implique dès lors qu'on essaie de la traduire en outils d'enquête.