Cette étude se penche sur les stratégies des grandes familles d'acteurs de la concertation : les élus locaux, l'Etat et les associations environnementales. L’intérêt pour la participation des citoyens à l’action publique a accompagné la montée en puissance des préoccupations environnementales à partir des années 1960. Les catastrophes et conflits environnementaux ont joué un grand rôle et favorisé l’entrée en politique de l’environnement. Les conflits liés à l’environnement ont contribué à faire émerger une participation citoyenne, progressivement inscrite dans des textes qui posent des exigences d’information, de concertation, de participation. Ces textes ne définissent cependant pas ce qu’est la concertation : il en résulte des pratiques très hétérogènes. Si la littérature regorge de définitions, une convergence se dégage autour de points de référence que sont la construction collective et le caractère coopératif d’une démarche qui relève d’un processus. Il est important de bien distinguer ce qui relève de la consultation, de la concertation, de la négociation, de la participation et de la gouvernance, distinctions établies dans notre rapport bibliographique. Nous y avons également distingué différentes situations de concertation locale pour l’action publique environnementale, avec des dynamiques exogènes aux parties prenantes et des dynamiques endogènes aux territoires concernés, des concertation encadrées par des dispositifs de référence et d’autres qui ne le sont pas, des situations de conflit, de tension ou de paix sociale. Dans la réalité, comment les acteurs environnementaux et les élus locaux se saisissent-ils de la concertation ? Les sept études de cas réalisées, ainsi que les entretiens auprès de « grands témoins » apportent certaines réponses. Qu’elle soit choisie ou qu’elle s’impose à celui qui la met en oeuvre, la concertation répond toujours à une combinaison – diversement dosée – de trois objectifs : l’information, l’acceptation, la co-construction.