Les réformes ont modifié la relation entre services d'eau et espaces urbanisés dans les pays en développement. Le propos est de souligner deux caractéristiques importantes des recompositions à l'œuvre. En s'appuyant sur des exemples d'Afrique subsaharienne, il met en exergue la diversité accrue des situations locales et les risques d'inégalités sociales et spatiales qui s'ensuivent.