Cet ouvrage se compose de trois monographies originales éclairant un aspect mal connu de la gestion pratique de l'ordre dans la ville : une rencontre de football à Nantes, un festival de musique à Rennes, une manifestation de rue à Nantes. À l'aide d'observations commando, des équipes de sociologues immergées dans les événements, dont on redoute les moments de possible basculement, traquent en temps réel actes et points de vue des professionnels concernés par la mise en ordre des publics turbulents.