Comment un texte littéraire peut-il résonner des siècles après sa rédaction, dans un monde complètement différent de celui qui l'a vu naître ? Telle est la question que j'aimerais poser à propos d'un écrit à la fois " classique " et infiniment " subversif ", le Discours de la servitude volontaire d'Étienne de la Boétie (1530-1563). Que nous dit aujourd'hui de notre monde ce texte qui a été rédigé vers 1546- 48, nous disent les historiens de la littérature, par un jeune étudiant en droit de l'université d'Orléans, qui ne cherchait peut-être qu'à remplir un devoir scolaire de sa classe de rhétorique ? En quoi cet exercice éminemment littéraire, cet éclat de virtuosité rhétorique composé il y a presque un demi-millénaire, nous aide-t-il à voir ce que nous avons tous les jours sous le nez sans que nous puissions forcément l'identifier comme tel ? Voilà les questions qui m'intéresseront dans les pages qui suivent.