Cet article expose les importantes modifications de la relation médecin-patient qui se sont opérées depuis quelques décennies. En premier lieu il rend compte de l'irruption de la question du consentement éclairé, de ses racines philosophiques jusqu'aux éléments juridiques du droit français. En second lieu, il montre la cohérence de fond avec une évolution des modèles de la relation médecin-patient, du modèle paternaliste au essai de modèles du patient décideur, puis aux modèles contemporains, appelés "modèle de la décision partagée" ou "modèle de la révélation des préférences". Les implication philosophiques, éthiques et humaines pour le soignant sont soulignées.