L'expérimentation archéologique permet d'étudier les cultures matérielles anciennes par le biais des techniques et des gestes. C'est aussi un outil pédagogique et un moyen de sensibilisation des publics. Peut-on réussir à appréhender et à transmettre des savoir-faire et une pensée technique disparus par l'expérimentation ? Les recherches menées à partir d'expérimentations métallurgiques avec des enfants et des étudiants relancent la réflexion autour de ce dispositif en particulier autour des notions de gestes et de traces. Le traitement des minerais puis leur réduction dans des fours construits d'après les vestiges apportent des connaissances précieuses non seulement sur les technologies anciennes mais aussi sur le comportement et l'interaction des matériaux mis en œuvre et sur l'organisation spatiale de l'atelier. Expérimenter le métal et le feu permet la construction et l'évaluation de modèles explicatifs et constitue un authentique laboratoire de la pensée technique dont la clef de lecture peut être perçue à travers un double regard : celui de l'humain et celui du scientifique.