Le western classique révélait un monde épique alors que les héros des westerns crépusculaires sont voués à l'échec et à la mort. A partir de l'analyse de plusieurs exemples : L'étrange Incident (W. Wellman - 1943), La horde Sauvage (S. Peckinpah - 1969), Impitoyable (C. Eastwood - 1992)... il s'agira de commenter et d'expliquer le complet renversement mythologique et esthétique opéré par le genre entre ses origines et aujourd'hui. En s'interrogeant sur la représentation de la ville ; sur l'organisation des références bibliques (le déluge ; l'enfer... qui ont remplacé le thème du paradis perdu) ; sur le thème de la représentation de la violence ; sur l'évolution de la figure du héros de l'Ouest... notre réflexion portera plus globalement sur l'inversion des codes qui s'opère dans le western au fil de son histoire.