6% de la production annuelle mondiale de richesses : c'est la fortune aujourd'hui de 1 011 milliardaires, selon le classement annuel du magazine Forbes. L'homme le plus riche de France (et d'Europe), Bernard Arnault, aurait augmenté sa fortune, au cours de la seule année 2009, de 11,5 milliards d'euros… Et ce ne sont là que les milliardaires. Alors que le capitalisme mondialisé connaît une crise historique, les inégalités de revenus s'aggravent et la pauvreté augmente. Il est aujourd'hui courant de voir ces chiffres affichés comme des reproches, et on ne compte plus les articles consacrés au creusement des inégalités accusé, depuis le milieu des années 1980, de fragiliser l'équilibre social tant à l'intérieur des pays riches qu'entre les pays du Nord et du Sud.